10. Januar 2025

Jährlich verarbeitet die Menschheit fast 50 Milliarden Tonnen Sand und Kies – doppelt so viel wie noch vor einem Jahrzehnt. Hauptgrund für diesen beispiellosen Verbrauch ist das Anwachsen urbaner Agglomerationen. Entgegen seiner sprichwörtlichen Überfülle hat sich inzwischen herumgesprochen: Sand wird knapp. In seinem Buch „Sand. Wie uns eine wertvolle Ressource durch die Finger rinnt“ untersucht der Journalist Vince Beiser die weltweiten Auswirkungen dieser Entwicklung.

Sand ist nach Wasser der meistgenutzte Rohstoff des Planeten, vor allem in der Bauindustrie, die rund 95 Prozent der produzierten Sande, Kiese und gebrochenen Natursteine verbraucht. Zunehmend knapp wird der Rohstoff auch, weil Wüstensand zu feinkörnig und rund ist, um als Baustoff verwendet zu werden. 

Beiser beleuchtet nicht nur technische Belange, sondern auch die Folgen auf Umwelt und Menschen. So etwa, dass weltweit ganze Flussbetten und Strände geplündert, landschaftliche Flächen und Wälder zerstört, Menschen eingesperrt, gefoltert und ermordet werden. Besonders alarmierend ist dabei das Vorgehen der sogenannten „Sandmafia“ in Indien, die mit illegalem Abbau jährlich 2,3 Milliarden US-Dollar umsetzt und für zahllose Todesfälle verantwortlich ist. 

Ein Kapitel erzählt beispielsweise, wie der tonnenweise Sandverbrauch den Fracking-Boom in den USA ermöglichte. An anderer Stelle wird die surreale Situation von Miami Beach thematisiert, das seine Strände regelmäßig mit neuem Sand vom Meeresboden ersetzen lassen muss, weil der natürliche Sandzufluss durch Küstenbebauungen wie Jachthäfen, Molen und Wellenbrecher unterbunden ist. Zur Sprache kommen die künstlich mit Sand aufgeschütteten Inseln vor der Küste Dubais, aber auch die durch den Klimawandel mitbedingte Desertifikation der autonomen chinesischen Region Innere Mongolei. Natürlich wird man auch fündig, wenn man wissen möchte, wie Beton heute die Welt regiert.

Beiser liefert viele Zahlen und zeigt die ökologischen Folgen des für die Bauwirtschaft entscheidenden Grundelements Sand auf. Beiser schreibt mit journalistischem Duktus. Sand besticht vor allem durch seine aufrüttelnden Geschichten. Der Erzählstil macht die immense Fülle an Fakten mit vielen Vergleichen aus dem Alltag stets anschaulich.

Sand. Wie uns eine wertvolle Ressource durch die Finger rinnt
Vince Beiser
320 Seiten
Oekom Verlag , München 2021
ISBN: 978-3-96238-245-2
26 Euro, E-Book 20,99 Euro